La Science Alert informó que la pieza de escombros que golpeó el satélite chino puede haberse desprendido del cohete ruso original en una colisión anterior.
Science Alert informó que los sensores de la Fuerza Espacial detectaron nuevos escombros de la ruptura del satélite chino, llamado Yunhai 1-02, en marzo.
Yunhai 1-02 se lanzó en 2019, por lo que era relativamente joven y debería haber estado en buena forma para no desmoronarse por sí solo. Por lo que nunca se anunció ningún dictamen sobre la causa.
Pero la Fuerza Espacial actualizó silenciosamente su catálogo de desechos espaciales con una nueva pista el sábado pasado. El objeto 48078, una pieza de un cohete ruso Zenit-2 que se lanzó en 1996, ahora aparece con una nota peculiar: «colisionó con un satélite».
McDowell vio esa nueva lista y la compartió en Twitter. Repasó los datos orbitales y descubrió que el fragmento del cohete ruso y el satélite Yunhai pasaron a menos de 1 kilómetro el uno del otro a la hora y el día exactos en que Yunhai se rompió, informa Science Alert.
Esa distancia de paso está dentro del margen de error. Ambos objetos habrían estado girando alrededor de la Tierra muy rápido, por lo que cualquier contacto resultaría en una explosión de escombros.
El accidente creó 37 fragmentos conocidos de escombros, según McDowell, aunque agregó que probablemente haya más fragmentos sin catalogar.
No parece que la colisión haya sido «catastrófica», dijo McDowell, ya que el satélite Yunhai ha realizado varios ajustes orbitales desde marzo, lo que indica que China aún puede controlarlo.
Los expertos esperan más colisiones cercanas como esta si nadie retira los satélites muertos y los cuerpos de cohetes viejos del espacio.
